Néanmoins, malgré les progrès réalisés, une série de défis importants restent à relever: la pauvreté et les inégalités sont toujours élevées, la terre et l’agriculture vivrière restent une ressource de base et l’unique moyen de subsistance de la plus grande partie de la population.

Si le programme d’intensification des cultures a permis d’améliorer le rendement de cultures comme le maïs, le haricot, le riz, la pomme de terre dans des sites spécifiques (MINAGRI, 2014), au niveau national, l’écart de rendement pour la plupart des produits prioritaires avec les résultats attendus reste important ; il est estimé à 3,2 – 7,7 t ha-1 (72,7 – 87,5% du rendement potentiel) pour le maïs et à 1,9 – 4,5 t ha-1 (53,7 – 83,3% du rendement potentiel) pour le haricot commun (Nduwumuremyi, et coll., 2018).

Il apparaît que l’augmentation de la productivité par le seul moyen de l’application d’intrants chimiques et l’introduction de variétés hybrides :

– ne permet pas de renouveler les nutriments du sol ni d’augmenter le taux de matière organique des sols indispensable à la croissance naturelle des végétaux ;
– ne résout pas le problème majeur de l’érosion hydrique et éolienne ;
– renforce l’acidité de sols qui est un des facteurs limitants majeurs de la productivité ;
– ne permet d’atteindre de meilleurs rendements que localement et de manière transitoire.

Par ailleurs, les semences hybrides, qui doivent être rachetées chaque saison de culture, ne permettent pas l’autonomie des paysans, ni l’amélioration des semences par l’adaptation et la sélection des graines par les cultivateurs.

De nombreux travaux et études montrent que ces problèmes peuvent être réglés en tenant compte des cycles naturels et des processus de régénération de la fertilité des sols, et des pratiques qui ont été élaborées pour les stimuler par l’agroécologie.

Depuis 2018, la FAO promeut un programme reposant sur les 10 éléments de l’agroécologie, qui permet la transition vers des systèmes agricoles et alimentaires durables sur le plan environnemental, mais aussi social et économique (Initiative du passage à l’échelle supérieure de l’agroécologie).

Le projet Réseau Agroécologie Rwanda s’inscrit pleinement dans cette démarche.

La FAO rappelle que « les systèmes agricoles à forte intensité d’intrants externes et de ressources sont à l’origine d’une déforestation massive, de pénuries d’eau, d’une perte de biodiversité, d’un épuisement des sols et d’importantes émissions de gaz à effet de serre » et qu’« en dépit des progrès significatifs accomplis récemment, la faim et l’extrême pauvreté demeurent des problèmes cruciaux au niveau mondial ».

L’agroécologie, « approche intégrée qui applique concomitamment des notions et des principes écologiques et sociaux à la conception et à la gestion des systèmes alimentaires et agricoles » fait partie intégrante de la vision commune de la FAO pour une alimentation et une agriculture durable.

La mise en œuvre d’un système alimentaire durable et équitable – « optimisant les interactions entre les végétaux, les animaux, les humains et l’environnement, sans oublier les aspects sociaux » – est soutenue par L’Initiative de passage à l’échelle supérieure de l’agroécologie lancée par la FAO et ses partenaires lors du Deuxième Symposium International sur l’agroécologie, en 2018.

Notre analyse des retours d’expériences montre que les pratiques agroécologiques qui ont été un succès à la fois collectif et dans la durée ne se résument pas à l’application d’un « kit » de techniques agronomiques.

Elles intègrent et sont conditionnées par des pratiques pédagogiques, sociales et économiques spécifiques.

Notre analyse a permis de dégager une série de principes agrologiques, sociaux et économiques récurrents qui peuvent servir au recueil des techniques et pratiques mises en œuvre.

II. Principes sociaux et économiques

Notre analyse des pratiques et des études sur l’agroécologie semble indiquer qu’elle est aussi fondée sur des principes d’organisation des relations humaines et des échanges économiques :

— Développement des pratiques d’entraide et d’échanges entre paysans.

 

— Mutualisation et enrichissement des savoirs et des compétences collectives par la reconnaissance de la valeur des connaissances et des savoir-faire traditionnels, empiriques et scientifiques, et par la facilitation des échanges entre pairs, entre générations et avec les chercheurs.

 

— Promotion de bonnes conditions de vie et de travail aux cultivateurs, notamment par un prix d’achat des récoltes permettant de couvrir les coûts d’exploitation et d’assurer une rémunération décente aux producteurs et aux travailleurs agricoles.

 

— Intégration sociale des systèmes alimentaires dans des réseaux d’agriculteurs et de consommateurs par la vulgarisation scientifique et le soutien des échanges d’intrants (composts et autres fertilisants, outils, machines, connaissances) et de produits basés sur l’économie solidaire.

 

— Développement de systèmes alimentaires favorisant les technologies et les emplois locaux en minimisant les distances entre les lieux de production, de transformation et de commercialisation et en favorisant l’accès physique et économique aux marchés.

 

— Prise de décisions basées sur des relations de pouvoir équilibrées entre les acteurs du système et entre genres et générations, sur des échanges horizontaux et des relations transparentes (redevabilité).

 

— Renforcement de l’autonomie des paysannes et paysans en termes de prise de décision par rapport aux marchés, aux acteurs économiques (clients, entreprises agroalimentaires…), et aux politiques (participation à la définition des priorités, programmes, aides et subventions).

 

— Développement des actions de plaidoyer pour promouvoir les principes agroécologiques et être soutenu par les pouvoirs publics.

État des lieux et potentiel de développement des pratiques agroécologiques au Rwanda

Si les principes énoncés ci-dessus se retrouvent, à différents niveaux, intégrés dans les projets promouvant l’agroécologie, il n’existe pas pour autant de « kit » prêt à l’emploi applicable dans tous les contextes.

Parce qu’elles s’articulent toujours à des milieux écologiques, à des ressources et à des histoires sociales spécifiques, les pratiques agroécologiques doivent toujours être redéfinies et reconstruites localement par les communautés.
Parce qu’elles doivent être adaptées :

— aux contraintes et aux ressources naturelles et humaines locales;
— aux possibilités de développer des coopérations entre paysans, des échanges d’expériences de cultivateur à cultivateur;
— aux possibilités d’être soutenus par des tiers (ONG, institutions locales, coopératives, leaders communautaires…) lors des phases de mise en place des nouvelles pratiques;
— aux possibilités de vendre les récoltes produites à des prix rémunérateurs du travail et des investissements qui ont été nécessaires…

Il est important de pouvoir documenter les expérimentations et les pratiques locales qui peuvent être transmises et adaptées dans des contextes proches, et de rendre compte des facteurs de réussites et des écueils à éviter.

Nous souhaitons initier ce travail de capitalisation collaborative des pratiques agroécologiques au Rwanda [étape 2 du projet] et favoriser la diffusion de ces dernières [étape 3 du projet].

Un pôle de ressources — Dans un contexte où les pratiques agroécologiques s’avèrent être une solution majeure pour faire face à la fois à l’épuisement des sols, la dégradation des cycles de l’eau, l’alternance de conditions extrêmes (sécheresses, inondations)…, l’enjeu du projet Réseau Agroécologie Rwanda est de permettre la constitution d’un pôle de ressources humaines, documentaires et pratiques :

– adapté aux contextes naturels et sociaux locaux ;

– disponible et mobilisable à l’échelle du Rwanda;

– utilisable dans des contextes identiques et dans les régions limitrophes ;

Une dynamique de renforcement des compétences — Le renforcement des compétences et l’amélioration des techniques agricoles et d’élevage sont des enjeux majeurs au Rwanda, où 80 % des ménages vivent de l’agriculture sur de petites surfaces.

Les techniques et pratiques promues par l’agroécologie semblent donc particulièrement indiquées au contexte rwandais.

Le projet Réseau Agroécologie Rwanda entend ainsi participer à la diffusion de ces dernières :

– par la constitution d’une base documentaire accessible et adaptée aux modalités d’apprentissage des personnes;

– par la formation de pair-à-pair;

Un réseau d’entraide à la réalisation des projets — Les modalités de structuration et les processus administratifs et légaux sont difficilement accessibles aux paysans.

Le projet, qui favorise les échanges d’expériences et de compétences et promeut la mise en place d’activités et de services collectifs, vise à renforcer les acteurs ayant entamé la transition agroécologique pour mener à bien leurs projets.

Faire partie d’un réseau facilite l’évolution des pratiques et minimise les risques qui y sont associés :

– par la mise en relation des paysans faisant face à des problématiques communes;

– par la mutualisation de certains outils, de moyens de transformation, conservation, commercialisation…

– par le partage, le prêt ou la vente de semences adaptées aux conditions locales.

Une reconnaissance des acteurs de l’agroécologie et de la valeur de leurs pratiques — La valorisation tant sociale qu’économique de l’agroécologie et des personnes qui s’engagent dans la voie d’une agriculture régénératrice est essentielle à la durabilité des projets mis en œuvre.

Cette reconnaissance passe :

– par l’identification des personnes engagées dans cette transition auprès de la communauté, des clients, des autorités locales;

– par la reconnaissance des performances, de la qualité des produits et des services écosystémiques rendus (séquestration de carbone, préservation de la ressource en eau, restauration des sols, contribution à la biodiversité…).